緑茶を１日に７杯分ほど飲むことで、糖尿病になりかかっている人たちの血糖値が改善することが、静岡県立大などの研究でわかった。健康な人で緑茶をよく飲んでいると糖尿病になりにくいという報告はあるが、高血糖の人たちの値が下がることを確認した報告は珍しいという。
血糖値が高めで、糖尿病と診断される手前の「境界型」などに該当する会社員ら６０人に協力してもらった。
緑茶に含まれる渋み成分のカテキンの摂取量を一定にするため、いったんいれたお茶を乾燥させるなどして実験用の粉末を作製。これを毎日、湯に溶かして飲むグループと、飲まないグループに無作為に分け、２カ月後の血糖値を比べた。
平均的な血糖値の変化を、「Ｈｂ（ヘモグロビン）Ａ１ｃ」という指標でみると、緑茶粉末を飲んだ人たちは当初の６．２％が、２カ月後に５．９％に下がった。飲まなかった人たちは変わらなかった。飲まなかった人たちに改めて飲んでもらうと、同じように２カ月間で６．１％から５．９％に下がった。
一般にＨｂＡ１ｃが６．１％以上だと糖尿病の疑いがあるとされ、６．５％以上だと糖尿病と即断される。逆に患者の血糖値を５．８％未満に維持できれば優れた管理とされる。今回の成果は、糖尿病一歩手前の人が緑茶をたくさん飲むことで、糖尿病にならずに済んだり、発症を遅らせたりできる可能性を示した。
２グループで体格や摂取エネルギーなどに差はなく、緑茶からのカテキン摂取量が血糖値に影響したらしい。１日分の緑茶粉末は一般的な濃さの緑茶で湯飲み（約１００ミリリットル）約５杯分のカテキンを含み、緑茶粉末を飲んだ人では普通に飲んだ緑茶と合わせ１日に約７杯分のカテキンをとっていた。
研究の中心で、今春に静岡県立大から移った吹野洋子・常磐大教授（公衆栄養学）は「運動などの生活習慣改善とともに、食事の中で積極的に緑茶を取り入れてほしい」といっている。（田村建二）
（朝日新聞 2008年10月4日）
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